北京时间2013年12月2日1时30分，我国在西昌卫星发射中心用“长征三号乙”运载火箭，成功将“嫦娥三号”探测器发射升空。据了解，“嫦娥三号”奔月飞行约需112小时，预计探测器将于12月6日飞行至月球附近，实施近月制动，进入100×100公里的环月圆轨道。

　　“嫦娥三号”将首次实现月球软着陆和月面巡视勘察。嫦娥三号任务面临7大难点，包括地面试验验证，多窗口、窄宽度准时发射，月面软着陆，两器分离，月地间遥操作，月面生存，测控通信等7大关键技术。这“七道坎”中最难之一：月面生存--电源夜间供电。

　　首次携带核电源夜间供电

　　月球一天相当于地球27天，13天半是白天，13天半是黑夜，白天温度高达150摄氏度，晚上则是零下180摄氏度，温差很大。所以，在13天半的黑夜和低温下，仪器容易冻坏。

　　如果要实现月夜生存，要保持仪器处于零上50摄氏度到零下40摄氏度之间，所以这次采用了多种方式来保障，包括携带核电源，这也是我国探测器首次使用核电源，它能在没有阳光照射情况下对仪器保持供电。

　　核电池又称同位素电池，它是利用放射性同位素衰变放出载能粒子(如α粒子、β粒子和γ射线)并将其能量转换为电能的装置。按提供的电压的高低，核电池可分为高压型(几百至几千V)和低压型(几十mV—1V 左右)两类按能量转换机制，它可分为直接转换式和间接转换式。更具体地讲，包括直接充电式核电池、气体电离式核电池、辐射伏特效应能量转换核电池、荧光体光电式核电池、热致光电式核电池、温差式核电池、热离子发射式核电池、电磁辐射能量转换核电池和热机转换核电池等。其中直接充电式核电池、气体电离式核电池属于直接转换式，应用较少。目前应用最广泛的是温差式核电池和热机转换核电池。核电池取得实质性进展始于20世纪50年代，由于其具有体积小、重量轻和寿命长的特点，而且其能量大小、速度不受外界环境的温度、化学反应、压力、电磁场等影响，因此，它可以在很大的温度范围和恶劣的环境中工作。

　　据了解，当放射性物质衰变时，能够释放出带电粒子，如果正确利用的话，能够产生电流。通常不稳定(即具有放射性)的原子核会发生衰变现象，在放射出粒子及能量后可变得较为稳定。核电池正是利用放射性物质衰变会释放出能量的原理所制成的，此前已经有核电池应用于军事或者航空航天领域，但是体积往往很大。 过去在电池的研发过程中面临的重大难关之一，就是为了提高性能，电池大小往往比产品本身还大。由美国密苏里大学计算机工程系教授权载完(音)率领的研究组成功为“核电池”瘦身，研发出的“核电池”体积小但电力强。但权载完教授组研发出的核电池只是略大于1美分硬币(直径1.95厘米，厚1.55毫米)，但电力是普通化学电池的100万倍。密苏里大学研究团队称他们研制小型核电池的目的是，为微型机电系统或者纳米级机电系统找到合适的能量来源。如何为微型或纳米级机电系统找到足够小的能量来源装置，同微型装置一样是一个热门研究领域。

　　核电池的另一诱人之处是，提供电能的同位素工作时间非常长，甚至可能达到5000年。其缺点是有放射性污染，必须妥善防护；而且一旦电池装成后，不管是否使用，随着放射性源的衰变，电性能都要衰降。

　　一般核电池在外形上与普通干电池相似，呈圆柱形。在圆柱的中心密封有放射性同位素源，其外面是热离子转换器或热电偶式的换能器。换能器的外层为防辐射的屏蔽层，最外面一层是金属筒外壳。