蹊跷的10亿元官司 公牛集团被“兜底”就能高枕无忧?
近日,“插座一哥”公牛集团发布了IPO招股书预披露更新公告,除了更新财务数据外,公牛集团对金额合计近10亿元的专利权诉讼纠纷的披露引起了广泛关注。
据公牛集团披露,这批专利权诉讼纠纷案中涉及实用新型专利的部分已经中止审理。而据财联社记者采访了解,目前公牛集团已经向专利复审部请求涉案的两项专利权无效,且国家知识产权局专利局复审和无效审理部已经进行了审理,但尚未出审理结果,而这暂时影响了实用新型诉讼案件开庭,但可能并不影响发明专利开庭进度。
此外,公牛集团控股股东宁波良机实业有限公司(下称“良机实业”)承诺,该纠纷导致的任何费用支出、经济赔偿等损失,由良机实业无条件全额承担赔偿责任。如此,公牛集团是否就能“高枕无忧”呢?
涉10亿元官司
根据公牛集团5月23日披露的最新招股书申报稿,2018年12月,江苏通领科技有限公司(下称“通领科技”)以南京中央金城仓储超市有限责任公司(下称“南京金城”)和公牛集团作为共同被告,向南京市中级人民法院提起侵害发明专利权纠纷诉讼。
该诉讼共分为10个案件,每个案件的诉讼金额均为9900万元,因此诉讼金额合计高达9.99亿元。其中5个涉案专利名称为专业实用新型ZL201020681902.3(电源插座安全保护装置),另外5个涉案专利名称为发明ZL201010297882.4(支撑滑动式安全门)。
而公牛集团称其在收到立案通知后,向专利复审部提起无效宣告请求,请求两项涉案专利全部无效,并于2019年1月7日收到专利复审部的无效宣告请求受理通知书;2019年1月9日,南京市中级人民法院对涉案专利为上述实用新型的诉讼作出民事裁定书,裁定该案件中止诉讼,涉案专利名称为发明专利的案件,尚处于审核状态中。
北京市京师律师事务所商标法律事务部主任熊超向财联社记者表示:“在知识产权侵权案件中,有任何一方提出权利审查,并且能够立案的话,基本上是能干扰正常的民事诉讼程序的。实用新型诉讼的中止确实是因为无效宣告的请求导致的,因为在专利侵权案件中,这个权利本身的存在与否,或者合法与否是判断专利侵权案件的一个前提。”
他同时表示,按照规定,就侵犯发明专利权纠纷案件来说,被告在答辩期间内请求宣告该项专利权无效的,人民法院将依照案件的具体情况依法做出是否中止诉讼的决定。
据通领科技代理方北京瑞思知识产权代理事务所(普通合伙)内部人士告诉财联社记者,国家知识产权局专利局已经对实用新型专利和发明专利的无效宣告复审进行了审理,但尚无审理结果。发明专利无效宣告的复审也受理了,但法院尚没有裁定中止审理发明专利的诉讼。
而根据公开报道,4月23日下午两点,国家知识产权局在北京针对第5W116677号无效宣告请求案件进行口头审理,涉案专利即为上述实用新型专利,专利权人为通领科技,无效宣告请求人为公牛集团。截至当日口头审理结束,审理结果尚未公布。
6月3日,公牛集团董秘也表示,无效宣告复审结果并未出来。
熊超认为,中止的诉讼案件如果想要再次开庭或者继续开庭,就要等无效宣告复审结果出来,但并不是说无效宣告必须成功或者失败才能继续开庭,而是只要有复审结果出来,就必须继续开庭审理民事案件。
公牛集团有“兜底”就无忧?
财联社记者注意到,公牛集团在招股书中表示,其控股股东良机实业承诺,若公司及控股子公司因产品侵害江苏通灵拥有的上述发明专利和实用新型专利,而导致任何费用支出、经济赔偿等损失,由良机实业无条件全额承担赔偿责任。
而公牛集团确信上述诉讼形成的公司现时义务,导致公司经济利益流出的可能性很小,因此其未计提相关预计负债。
在通领科技的诉讼请求中,确实有关于“判令公牛集团披露本案侵权产品的销量和利润,并赔偿本案侵权产品给通领科技造成的经济损失及制止侵权行为所支付的合理开支,合计9900万元(10个案件合计9.9亿元)”的请求,但与此同时,通领科技请求“判令公牛集团立即停止侵害专利的一切行为,即停止制造、使用、销售、许诺销售侵权产品,包括但不限于拆除用于制造侵权产品的生产线,销毁制造侵权产品的模具”。
在良机实业承诺赔偿公牛集团可能的费用支出、经济赔偿等情况下,若公牛集团败诉,这些专利设计的产品禁止销售是否会影响公牛集团业绩呢?
对此,财联社记者于5月底致电并发送采访提纲至公牛集团,但截至发稿未收到回复。
熊超表示,公牛集团如果败诉是否需要停止生产涉诉产品,要看案件具体情况,有时合理性使用可能也不构成侵权,或者诉讼后双方达成和解,重新获得授权,这些结果都是不能排除的。所以诉讼是解决纠纷的一个手段,但是并不是破坏商事活动和市场竞争的一个工具。
蹊跷的胜诉
值得一提的是,公牛集团此次的对手通领科技,曾在专利权诉讼上有过辉煌战绩。
通领科技官网上,有一个专门栏目为“海外维权”,描述的是通领科技的中美知识产权诉讼官司海外维权五连胜的事迹:“2004年-2010年的6年时间里,美国的竞争对手滥用知识产权权利,以专利侵权为由,采取轮番上阵的车轮诉讼手段,连续5起官司起诉通领科技和美国经销商。但公司不惜代价,最终打赢了两家美国500强企业和美国政府机构(ITC)的专利维权官司,撤销了美国国际贸易委员会对通领科技的错误裁决和美国总统令对通领科技的海关有限禁止令。”
而在其“新闻资讯”栏目,赫然有一则“胜诉‘插座老大’索赔10亿 最安全的插座在这儿!”的新闻,打开后发现为环球奇观(介绍为“环球奇观频道官方信息平台”)微信公众号文章,发布于3月11日,文中称“说到插座,很多人首先想到的品牌就属公牛了,公牛缔造了市场占有率第一的成绩。此次赢得专利诉讼公牛集团的通领科技并不是无名之辈……而今,通领科技再次用法律手段赢得了专利赔偿。”
为核实该消息的准确性,财联社记者从5月底开始尝试多种方式联系通领科技董事长陈伍胜等公司人士,但始终无法得到通领科技方面回应,这与陈伍胜在今年3月密集接受媒体采访该案的情况截然不同。
有资深律师向记者表示,虽然是引用的,但是放到自己的网站上作为信息传播,若造成误导还是要承担责任的。对此,财联社记者将继续关注。
财联社(南京,记者王俊仙)
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